A virtuális szerver, vagy VPS (Virtual Private Server), egy olyan tárhelymegoldás, amely a fizikai szerver erőforrásait virtualizációs technológia segítségével osztja fel több elkülönített környezetre. Bár ezek ugyanazon fizikai szerveren osztoznak, mindegyikük önállóan működik, saját operációs rendszerrel és dedikált erőforrásokkal. Ez egyfajta köztes megoldást jelent a megosztott tárhely és a dedikált szerver között, ötvözve a költséghatékonyságot a teljesítménnyel és a rugalmassággal.
A virtuális szerver egyik legnagyobb előnye az, hogy nagyobb kontrollt és személyre szabhatóságot biztosít, mint a megosztott tárhely. Az ügyfelek teljes hozzáférést kapnak a szerverükhöz (gyakran root hozzáféréssel), így telepíthetnek saját szoftvereket, konfigurálhatják az operációs rendszert és kezelhetik a szerver működését a saját igényeik szerint. Ez lehetővé teszi az alkalmazások finomhangolását és optimalizálását, ami különösen előnyös lehet speciális technikai követelmények esetén.
A teljesítmény tekintetében a VPS megbízhatóbb, mint a megosztott tárhely. Mivel a szerver erőforrásait (processzor, memória, tárhely) garantáltan elkülönítik az egyes virtuális gépek között, nincs kockázata annak, hogy más ügyfelek túlzott erőforrás-felhasználása befolyásolja a működést. Ez stabilabb működést tesz lehetővé, ami kulcsfontosságú a nagy forgalmú vagy kritikus üzleti alkalmazások esetében.
A skálázhatóság szintén fontos szempont, és a virtuális szerver rugalmasan bővíthető, így a vállalkozás igényeihez igazítható. Például, ha egy weboldal forgalma növekszik, további erőforrások rendelhetők a virtuális szerverhez, anélkül hogy át kellene költöztetni az adatokat egy új környezetbe. Ez ideális megoldást nyújt változó igények esetén.
A biztonság egy másik jelentős előny. A virtuális szerver el van különítve egymástól, ami azt jelenti, hogy más virtuális gépeken történő nem kívánatos események nem érintik a mi saját szerverünket. Ez nagyobb adatbiztonságot jelent, különösen a megosztott tárhelyhez képest, ahol az ügyfelek közötti kockázatok könnyebben átterjedhetnek.
Az ár-érték arány a VPS egyik legvonzóbb tulajdonsága. Bár a költségei magasabbak, mint a megosztott tárhelyé, lényegesen olcsóbbak, mint a dedikált szerverek. Ezáltal ideális választás azoknak a középvállalkozásoknak vagy tech-orientált startupoknak, amelyeknek stabil és rugalmas tárhelyre van szükségük, de még nem indokolt a dedikált szerverbe történő beruházás.